par John Ebejer

Il existe plusieurs approches de la conservation du patrimoine bâti et la réutilisation adaptative est l'une d'entre elles. La réutilisation adaptative implique toute activité qui conserve le tissu physique et la valeur historique d'un bâtiment patrimonial tout en lui donnant une nouvelle utilisation qui garantit son entretien et sa maintenance à long terme. 

Les efforts de rénovation et de préservation du patrimoine fortifié doivent s'efforcer de respecter les principes de restauration du patrimoine. Ces principes sont énoncés dans diverses chartes internationales et sont concrétisés par de bonnes pratiques développées au fil des ans. Les structures d'origine et leurs différentes caractéristiques doivent être respectées, bien que la reconstruction soit également une option dans des cas justifiés. L'équipe de conception doit faire preuve de talent et de sensibilité au genius loci pour restaurer le passé et créer le présent d'un paysage fortifié.

Le patrimoine fortifié possède des valeurs similaires à celles d'autres bâtiments et sites patrimoniaux, mais il possède également des valeurs uniques qui sont propres à cette forme d'architecture. Les valeurs associées à un site doivent constituer le point de départ et d'arrivée de tout type d'intervention. Une partie essentielle du processus devrait donc être l'identification appropriée de ces valeurs. Lors de l'élaboration de propositions pour la conservation et la réutilisation adaptative d'un site patrimonial fortifié, il est essentiel que les concepteurs, les architectes, les ingénieurs et les historiens comprennent et apprécient les valeurs du patrimoine.

Cet article fournit un cadre pour une meilleure compréhension du patrimoine fortifié et des valeurs qui doivent être prises en compte lors de la réalisation d'un projet sur le patrimoine fortifié. Sept valeurs ont été identifiées, qui peuvent avoir des priorités différentes mais qui nécessitent toutes une attention particulière.  

Cet article est basé sur un travail universitaire que j'ai coécrit avec des collègues de l'Université de technologie de Cracovie (Ebejer J, Staniewska A, Środulska-Wielgus J & Wielgus K, 2023). Valeurs comme base pour la réutilisation adaptative viable du patrimoine fortifié dans des contextes urbainsMuseology and Cultural Heritage, 11:2, 41-72

Valeurs de la réutilisation adaptative

Voici une discussion sur les valeurs qui sont pertinentes pour le patrimoine fortifié.

1. Les valeurs de l'histoire, de la mémoire et de l'identité  

Un paysage fortifié raconte une histoire ; il s'agit d'une ville ou d'une zone qui a été attaquée ou qui était susceptible de l'être. Il est révélateur des transformations géopolitiques des États passés et présents et des diverses alliances, conflits et changements de frontières qui ont eu lieu au cours de l'histoire. Il reflète la science de la guerre qui prévalait à l'époque où il a été construit et montre l'évolution de l'art de la fortification et des structures de défense en tant qu'élément du changement de civilisation, du développement de la science, de la technologie et de l'inventivité.

Les fortifications sont des images symboliques et impressionnantes du pouvoir dans des contextes historiques et géographiques d'agression ou de défense. Elles sont le reflet historique de la volonté des peuples d'être politiquement, économiquement, socialement et culturellement indépendants. Ils témoignent également de l'impact sur les paysages de personnages historiques : souverains, stratèges et ingénieurs militaires liés à la conception, à la construction et à la modernisation d'ouvrages de défense. Dans de nombreux pays, les châteaux et les fortifications ont joué un rôle dans la construction de la nation.

Les fortifications peuvent jouer un rôle dans la mémoire d'une communauté car elles rappellent des événements, souvent conflictuels, qui peuvent faire partie de l'histoire commune de cette communauté. Elles appartiennent à la mémoire collective et ont donc une valeur éducative car elles offrent un environnement stimulant et enrichissant lié à l'expérience culturelle du patrimoine militaire. Une valeur essentielle d'un site historique est son authenticité. Cela nécessite la préservation et la mise en valeur de valeurs qui sont elles-mêmes au cœur de l'attractivité d'un site.   

2. Valeurs scientifiques et techniques

Les fortifications représentent un groupe de valeurs liées à leur signification scientifique qui va au-delà des stratégies de défense historiques et des systèmes de défense des fortifications européennes. Ces stratégies et systèmes ont été développés parallèlement à l'évolution des moyens d'attaque tels que les types, la portée et la précision des armes et de l'artillerie, les communications, le transport militaire et l'observation. Les fortifications témoignent de l'ingéniosité et des compétences techniques des bâtisseurs et des ingénieurs et donnent un aperçu intéressant des techniques de construction de l'époque, ainsi que des solutions et des technologies de construction permettant d'assurer la résistance des structures aux attaques. Elles montrent également l'impact sur la dynamique ou les limites du développement socio-économique dans les régions environnantes, à savoir la structure spatiale de l'habitat, les réseaux de communication, l'artisanat, les matériaux de construction et la production alimentaire.

3. Valeurs territoriales et architecturales

Si certaines structures fortifiées peuvent être des éléments isolés et autonomes construits selon des règles de défense et des styles architecturaux particuliers, d'autres peuvent faire partie d'un système plus large de bâtiments, de structures, de murs et de remodelage du sol.  La valeur de l'ensemble est supérieure à la valeur spécifique de chacune de ses parties.Tous ces éléments doivent être protégés, même s'ils paraissent modestes. L'aménagement du paysage fortifié à des fins de combat direct et pour des occasions représentatives a également été le résultat, dans une certaine mesure, de l'utilisation de moyens artistiques connus de l'art des jardins, de l'architecture paysagère, de la peinture et de la scénographie. Aujourd'hui, ils sont des exemples de complexes historiques composés à grande échelle. La valeur territoriale fait également référence à l'emplacement du système de fortification par rapport à l'agglomération urbaine et aux caractéristiques géographiques telles que les rivières, les collines et le terrain environnant. Certains paysages fortifiés contiennent des poches de terre avec peu ou pas d'intervention humaine. Ces terres deviennent parfois des habitats pour des espèces végétales et animales protégées. L'écologie est également une valeur qui mérite d'être sauvegardée. 

4. Valeurs paysagères et esthétiques

Plus que beaucoup d'autres types d'architecture, les fortifications ont une relation intégrale avec le paysage environnant. Il n'est pas rare qu'un paysage fortifié comporte des portions de mur qui offrent des vues panoramiques sur la campagne ou sur les zones urbaines adjacentes. Il est également fréquent que les fortifications soient visibles depuis les zones environnantes et, dans certains cas, cela offre des vues spectaculaires sur le patrimoine fortifié. Pour les personnes qui pratiquent les loisirs et le tourisme, ces vues améliorent l'expérience du visiteur. La valeur esthétique doit être soigneusement protégée lorsqu'une intervention sur le patrimoine fortifié est envisagée ou lorsqu'un nouveau développement est proposé à proximité.

5. La valeur de la durabilité environnementale

Les discussions sur la réutilisation adaptative du patrimoine fortifié doivent également prendre en compte les questions relatives au changement climatique et à la durabilité. La réutilisation appropriée du patrimoine fortifié permet de fournir des installations qui, autrement, nécessiteraient de nouveaux bâtiments, une construction à forte intensité énergétique et l'utilisation de précieuses ressources foncières. La fin de l'utilisation militaire laisse derrière elle de nombreux bâtiments et espaces abandonnés, parfois sur des zones relativement étendues. Les arguments relatifs au changement climatique et à la durabilité justifient d'autant plus les actions et les investissements dans le patrimoine fortifié abandonné.  

La réutilisation sensible des bâtiments historiques permet d'éviter les nouvelles constructions et l'occupation des sols, de réduire les déchets et de préserver l'énergie contenue dans le bâtiment, tout en générant d'autres avantages économiques, environnementaux, sociaux et culturels. Lorsqu'il s'agit de déterminer l'utilisation à faire d'un paysage fortifié, la durabilité environnementale est un élément essentiel. Si un certain niveau d'activité commerciale peut être envisagé, une commercialisation excessive doit être évitée car elle risque de compromettre la valeur patrimoniale du lieu. Pour l'espace ouvert des paysages fortifiés, encourager la biodiversité et l'écologie à s'épanouir est une utilisation qui mérite d'être prise en compte, notamment en raison de sa durabilité environnementale. Il en va de même pour la plantation d'arbres, à condition que les autres valeurs patrimoniales ne soient pas compromises. 

6. Valeurs sociales et culturelles

La réutilisation adaptative du patrimoine fortifié peut et doit chercher à renforcer l'identité d'une communauté, ce qui serait un avantage significatif pour la communauté dans un monde de plus en plus globalisé et de perte d'identité sociale. L'historicité du patrimoine joue un rôle central dans le renforcement de l'identité. Pour les sites patrimoniaux, l'ICOMOS Australie se réfère à la valeur sociale qu'il décrit comme "les associations qu'un lieu a pour une communauté ou un groupe culturel particulier et les significations sociales ou culturelles qu'il a pour eux". 

Les valeurs sociales se reflètent également dans l'utilisation du patrimoine fortifié. Les utilisations telles que le centre communautaire, les activités récréatives et les événements culturels apportent des avantages sociaux et culturels à la communauté locale et doivent donc être activement prises en compte dans l'élaboration des concepts de projets pour le patrimoine fortifié.

7. Valeurs économiques

La viabilité financière est un élément essentiel de la réutilisation adaptative du patrimoine fortifié. À long terme, l'état physique du patrimoine est mieux préservé si des revenus suffisants sont générés pour assurer son entretien régulier, sans avoir recours à des sources de financement extérieures. Cela est également nécessaire pour sauvegarder en permanence les diverses valeurs intrinsèques du patrimoine fortifié. Pour tout patrimoine fortifié, cela n'est pas facile à réaliser pour deux raisons principales. Maintenir les bâtiments et structures historiques dans un état impeccable est coûteux. De plus, il y a des limites aux revenus qui peuvent être générés par la réutilisation adaptative du patrimoine fortifié.

La réhabilitation et la réutilisation adaptative du Fort St Elmo

Le Fort St. Elmo est un vaste système de fortifications qui occupe une grande zone à l'extrémité de la péninsule de La Valette. Il est stratégiquement situé, surplombant les entrées du Grand Harbour et du Marsamxett Harbour. À l'intérieur du fort et des bastions se trouvent de nombreux bâtiments qui servaient de casernes. Après la fin de la base militaire britannique à Malte en 1979, certaines parties du Fort St. Elmo ont été utilisées comme école de police, mais la majeure partie du site a été abandonnée. Après des décennies d'abandon, les bâtiments et les espaces se sont considérablement détériorés, à l'exception de quelques bâtiments qui ont bénéficié d'un entretien de base puisqu'ils étaient utilisés comme école de police.   

Les travaux préparatoires du Fort St. Elmo ont débuté en 2008 et les travaux sur site ont commencé deux ans plus tard. Le site du projet présentait de nombreux défis. Il se composait de nombreux bâtiments, cavaliers, murs de fortification, bastions et autres structures répartis sur une superficie de quatre hectares. Beaucoup de ces bâtiments et structures étaient en mauvais état. 

Il a été décidé d'utiliser le site à deux fins principales, à savoir un musée d'histoire militaire et une promenade sur les remparts. Le projet était pratiquement achevé en 2012. Le nouveau musée est installé dans différents bâtiments du fort, chaque bâtiment ayant un thème particulier. Le musée dispose d'une surface d'exposition intérieure totale de 3 000 mètres carrés. La promenade des remparts longe certaines parties des bastions, ce qui permet aux promeneurs de profiter de la vue sur les ports, tout en appréciant le patrimoine historique du fort. En outre, la place d'armes centrale et les autres espaces extérieurs situés entre les différents bâtiments et structures servent de lieux en plein air pour des concerts, des théâtres, des réceptions, des foires et des expositions. Les bâtiments réhabilités offrent une toile de fond patrimoniale unique qui enrichit l'expérience événementielle. 

Le projet a transformé le site, mal entretenu et fermé aux visiteurs, en un site à l'ambiance agréable où la pertinence historique du site peut être appréciée par les Maltais et les touristes. Le projet a permis d'améliorer l'utilisation, la conservation, la mise en valeur et la présentation d'un système de fortification qui est un élément clé du patrimoine culturel de La Valette et de Malte. 

Les paragraphes suivants expliquent comment chacune des sept valeurs a contribué à orienter les décisions prises en matière de réutilisation et d'interventions. 

1. Les valeurs de l'histoire, de la mémoire et de l'identité 

En raison de sa situation au centre du Mittelmeer, Malte a joué, au cours de l'histoire, un rôle important dans le développement des grandes entreprises du Mittelmeer et de la Südeuropa. Le fort St. Elmo jouit d'une situation géographique exceptionnelle à l'extrémité d'une colline, où se trouvent deux maisons naturelles. L'accès aux maisons est difficile et c'est pour cette raison que les Johanniterritter, ainsi que les commerçants britanniques depuis 1800, ont joué un rôle important dans son développement et sa transformation. Elmo est le site historique le plus important de Maltas, car il a joué un rôle dans deux événements importants de l'histoire de Maltas et de la Méditerranée : lors de la grande construction de 1565 et lors de la destruction de l'île au cours de la deuxième guerre mondiale (1940-1944).  

En raison de sa position au centre de la Méditerranée, Malte a joué un rôle important tout au long de l'histoire, alors que les superpuissances se disputaient la suprématie en Méditerranée et dans le sud de l'Europe. Le Fort St Elmo jouit d'une situation géographique unique, à l'extrémité d'une péninsule séparant deux ports naturels. Il protège l'entrée des ports et c'est pour cette raison que les Chevaliers de Saint-Jean ont investi massivement dans son développement et sa défense, tout comme les forces britanniques après 1800. Le Fort St Elmo est le site historique le plus important de Malte en raison de son rôle dans deux événements importants de l'histoire de Malte et de la Méditerranée, à savoir le Grand Siège de 1565 et la défense de l'île pendant la Seconde Guerre mondiale (1940 - 1944).  

2. Valeurs scientifiques et techniques

Le Fort St Elmo a commencé son existence comme une tour solitaire au début des années 1500 et est devenu par la suite un système complexe de cavaliers, de murs fortifiés, de casernes, de magasins de munitions, de bastions et d'emplacements pour les canons. Il s'agit d'une "machine de guerre" qui a évolué et a été constamment adaptée aux techniques de guerre de l'époque et aux techniques de construction en vigueur. La plupart des bâtiments et des structures ont été construits par les Chevaliers de Saint-Jean (1530-1798) dans le but premier de résister aux attaques maritimes. L'évolution du fort s'est poursuivie avec d'autres structures et modifications par les forces britanniques (1800-1979). Au début du XXe siècle, les Britanniques ont introduit un nouveau matériau dans le fort, à savoir le béton, pour la construction d'emplacements de canons et de casemates. Celles-ci étaient destinées à défendre les ports contre les attaques maritimes et aériennes et ont joué un rôle essentiel dans la défense de Malte pendant la Seconde Guerre mondiale.

Le fort et ses nombreux bâtiments et structures présentent des techniques de construction datant de plusieurs centaines d'années. En outre, le fort présente un récit de l'histoire militaire dont les bâtiments et les structures sont des preuves tangibles. Lors de l'élaboration du concept du projet, il a donc été jugé essentiel de conserver et de restaurer tous les bâtiments et espaces dans leur état d'origine afin que les nombreuses techniques de construction différentes soient conservées et présentées aux générations actuelles et futures. L'équipe chargée du projet a pris la décision claire de ne démolir aucune structure, aussi insignifiante qu'elle puisse paraître. Il a également été décidé de ne pas construire de nouvelles structures dans les espaces ouverts afin de sauvegarder l'esprit des espaces historiques. Les seules exceptions étaient des ajouts mineurs pour faciliter l'accessibilité aux personnes ayant des difficultés de mobilité. Le processus de restauration de chaque bâtiment et structure a été guidé par des déclarations de méthode de restauration afin de s'assurer que les techniques correctes étaient utilisées tout au long du processus. 

3. Valeurs territoriales et architecturales

Le projet n'a pas été considéré de manière isolée, mais comme faisant partie d'une zone urbaine plus large. Le site du projet jouxte les quartiers résidentiels du bas de La Valette et se trouve à distance de marche du centre de La Valette, la capitale de Malte. La réutilisation adaptative du Fort. Elmo a été considérée comme un catalyseur de la régénération du bas de La Valette, qui a connu de nombreuses années de sous-investissement. L'augmentation de l'activité dans la zone était un moyen d'encourager les investissements du secteur privé dans la restauration et la réutilisation des bâtiments historiques.   

En raison de son utilisation militaire, le fort St. Elmo n'a jamais été accessible au public. Les habitants du bas de La Valette ne seraient jamais entrés dans le fort, bien qu'ils vivent à quelques mètres de là. Dans leur esprit, le fort n'était pas considéré comme faisant partie de la ville qu'ils chérissent. Le projet visait à promouvoir l'idée que le fort St. Elmo fait partie de la ville de La Valette, et n'est pas un élément distinct.   

4. Valeur paysagère et esthétique

En termes de paysage, le site offre de nombreuses opportunités avec des vues exceptionnelles sur le Grand Harbour et le Marsamxett Harbour. Tous les bâtiments et structures qui s'y trouvent sont historiques, ce qui permet d'offrir de nombreux espaces ouverts attrayants avec une toile de fond patrimoniale. L'équipe du projet a cherché à tirer le meilleur parti possible des vues esthétiques, qu'elles soient extérieures ou intérieures.  

5. Durabilité environnementale

Le projet a permis de remettre en service de manière durable des bâtiments qui étaient inutilisés ou sous-utilisés. Si les mêmes utilisations et installations étaient fournies dans une nouvelle construction, l'impact carbone serait nettement plus élevé. La restauration a permis d'éviter la dégradation et l'effondrement de nombreux bâtiments et structures historiques du fort. Plus qu'une simple restauration, les bâtiments et la zone ont fait l'objet d'une utilisation durable.  

6. Valeurs sociales et culturelles

Elmo a une immense valeur culturelle, non seulement en raison de son importance historique pour La Valette et Malte, mais aussi parce qu'il fait partie d'un site plus vaste du patrimoine mondial, à savoir La Valette. Le projet visait à sauvegarder et à renforcer la valeur culturelle du site. Les nouvelles utilisations du site, à savoir le musée et la promenade des remparts, sont compatibles avec la valeur culturelle du site. De plus, l'utilisation des espaces pour des événements culturels tels que des concerts renforce l'importance culturelle du fort. L'utilisation des espaces ouverts du fort pour des activités offre une installation culturelle aux habitants de La Valette, aux Maltais et aux touristes.   

7. Valeurs économiques

La valeur économique du projet a été considérée à deux niveaux. Au niveau de l'économie nationale, le Fort St Elmo nouvellement rénové offre une nouvelle expérience aux visiteurs, ce qui permet d'améliorer le produit touristique. Les fortifications qui entourent La Valette sont un élément essentiel de l'attractivité de la ville et la réutilisation adaptée du Fort St Elmo renforce cette attractivité. La Valette et Malte deviennent ainsi plus attrayantes pour les visiteurs internationaux. Le projet s'inscrit dans la stratégie de repositionnement du tourisme maltais vers le patrimoine et la culture. 

Au niveau du site lui-même, la faisabilité financière était une considération primordiale. À long terme, la valeur de conservation d'un site historique est mieux préservée si la réutilisation adaptative génère des revenus suffisants pour l'entretien du bâtiment et des espaces. Elmo n'était pas une tâche facile en raison de l'étendue de la zone concernée et du fait que les espaces internes étaient fragmentés en un certain nombre de bâtiments relativement petits. 

Fort St. Elmo immédiatement après la restauration en 2012

Cet article est basé sur un article cosigné sur les valeurs qui sont pertinentes pour la réutilisation adaptative du patrimoine fortifié. Outre l'étude de cas du Fort. Elmo, le document illustre également la manière dont ces valeurs ont été appliquées à la forteresse de Zamość en Pologne. 

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