par John Ebejer traduitde l'anglais

Il existe différentes approches de la conservation du patrimoine bâti, et la réutilisation adaptative est l'une d'entre elles. Elle englobe toutes les activités qui préservent la substance physique et la valeur historique d'un bâtiment classé, tout en lui donnant une nouvelle utilisation qui garantit son entretien et sa maintenance ultérieurs à long terme. 

Les efforts de rénovation et de conservation du patrimoine fortifié devraient respecter les principes de conservation du patrimoine. Ces principes sont inscrits dans plusieurs chartes internationales et sont incarnés par des bonnes pratiques qui se sont développées au fil des années. Les structures d'origine et leurs différentes caractéristiques devraient être respectées, bien que la reconstruction soit possible dans des cas justifiés. L'équipe de planification doit faire preuve de talent et de sensibilité au genius loci lorsqu'elle restaure le passé et façonne le présent d'un paysage fortifié.

Le patrimoine fortifié a des valeurs similaires à celles des autres bâtiments et sites du patrimoine, mais il possède également des valeurs uniques, caractéristiques de cette forme d'architecture. Les valeurs associées à un site devraient constituer le point de départ et d'arrivée de tout type d'intervention. L'identification adéquate de ces valeurs devrait donc constituer un élément essentiel du processus. Lors de l'élaboration de propositions pour la conservation et la réutilisation d'un patrimoine fortifié, il est important que les concepteurs, les architectes, les ingénieurs et les historiens comprennent et apprécient les valeurs du patrimoine.

Cet article fournit un cadre pour mieux comprendre le patrimoine fortifié et les valeurs qui doivent être prises en compte lors de la mise en œuvre d'un projet de patrimoine fortifié. Sept valeurs ont été identifiées, qui peuvent avoir des priorités différentes, mais qui nécessitent toutes une attention minutieuse.

Cet article est basé sur un article académique que j'ai co-écrit avec des collègues de l'Université de Technologie de Cracovie (Ebejer J, Staniewska A, Środulska-Wielgus J & Wielgus K, 2023) Values as a base for the viable adaptive reuse of fortified heritage in urban contexts, Museology and Cultural Heritage, 11:2, 41-72).

Valeurs pour la réutilisation adaptative

Les valeurs qui sont importantes pour l'héritage de défense sont examinées ci-dessous.

1. les valeurs de l'histoire, de la mémoire et de l'identité

Un paysage fortifié raconte une histoire ; il s'agit d'une ville ou d'une région qui a été attaquée ou qui pourrait l'être. Il évoque les changements géopolitiques des États passés et présents et les différentes alliances, conflits et modifications de frontières qui ont eu lieu au cours de l'histoire. Elle reflète la science de la guerre qui prévalait à l'époque de sa construction et montre l'évolution de l'art des fortifications et des défenses comme élément de changement civilisationnel, de développement de la science, de la technologie et de l'inventivité.

Les fortifications sont des images symboliques et impressionnantes du pouvoir dans des contextes historiques et géographiques d'agression ou de défense. Elles sont un miroir historique de la volonté des hommes d'être indépendants politiquement, économiquement, socialement et culturellement. Ils sont également des documents de l'influence de personnalités historiques sur le paysage : souverains, stratèges et ingénieurs militaires impliqués dans la planification, la construction et la modernisation des installations de défense. Dans de nombreux pays, les châteaux et les fortifications ont joué un rôle dans la construction des nations.

Les fortifications peuvent jouer un rôle dans la mémoire d'une communauté, car elles rappellent des événements souvent liés à des conflits et qui font partie de l'histoire commune de cette communauté. Ils font partie de la mémoire collective et ont donc une valeur éducative, car ils offrent un environnement stimulant et encourageant lié à l'expérience culturelle du patrimoine militaire. L'une des valeurs essentielles d'un site historique est son authenticité. Cela nécessite la préservation et la mise en valeur de valeurs qui sont elles-mêmes au cœur de l'attractivité d'un site.

2. valeurs scientifiques et techniques

Les fortifications représentent un ensemble de valeurs liées à leur importance scientifique, qui va au-delà des stratégies de défense historiques et des systèmes de défense européens des forteresses. De telles stratégies et systèmes ont été développés parallèlement à l'évolution des moyens d'attaque, tels que le type, la portée et la précision des armes et de l'artillerie, les communications, le transport militaire et l'observation. Les fortifications témoignent de l'ingéniosité et des capacités techniques des constructeurs et des ingénieurs et offrent un aperçu intéressant des techniques de construction de l'époque ainsi que des solutions et des technologies de construction destinées à garantir la résistance des ouvrages aux attaques. Ils montrent également l'impact sur la dynamique ou les limites du développement socio-économique des zones environnantes, entendues comme l'habitat spatial, les réseaux de communication, l'artisanat, les matériaux de construction et la production alimentaire.

3. valeurs territoriales et architecturales

Alors que certaines structures fortifiées peuvent être des éléments isolés et autonomes construits selon les règles de la défense et des styles architecturaux particuliers, d'autres peuvent faire partie d'un système plus large de bâtiments, de structures, de murs et de remodelage du sol. La valeur de l'ensemble est supérieure à la valeur spécifique de chacune de ses parties, qui doivent toutes être protégées, même si elles semblent modestes. L'aménagement du paysage fortifié à des fins de combat direct et pour des occasions représentatives a également été le résultat, dans une certaine mesure, de l'utilisation de moyens artistiques connus de l'art des jardins, de l'architecture paysagère, de la peinture et de la scénographie. Aujourd'hui, ils sont des exemples de complexes historiques composés à grande échelle. La valeur territoriale fait également référence à l'emplacement du système de fortification par rapport à l'agglomération urbaine et aux caractéristiques géographiques telles que les rivières, les collines et le terrain environnant. Certains paysages fortifiés contiennent des poches de terre avec peu ou pas d'intervention humaine. Ces terres se transforment parfois en habitats pour des espèces végétales et animales protégées. L'écologie est également une valeur qui mérite d'être sauvegardée.

4. valeurs paysagères et esthétiques

Plus que de nombreux autres types d'architecture, les fortifications entretiennent une relation étroite avec le paysage environnant. Il n'est pas rare qu'un paysage fortifié comporte des sections de murs offrant une vue panoramique sur la campagne ou les zones urbaines voisines. Souvent, les fortifications sont également visibles depuis les zones environnantes, ce qui offre dans certains cas des vues spectaculaires sur le patrimoine fortifié. Pour les voyageurs de loisirs et de tourisme, de telles vues enrichissent l'expérience de la visite. La valeur esthétique devrait être soigneusement protégée lorsque des interventions sur le patrimoine fortifié sont envisagées ou lorsque de nouveaux développements sont proposés à proximité.

5. la valeur de la durabilité environnementale

Les questions de changement climatique et de durabilité devraient être prises en compte dans le débat sur la réutilisation adaptative du patrimoine fortifié. La réutilisation appropriée du patrimoine fortifié offre des installations qui, autrement, nécessiteraient de nouveaux bâtiments, des travaux de construction à forte consommation d'énergie et l'utilisation de précieuses ressources foncières. La fin de l'utilisation militaire laisse derrière elle de nombreux bâtiments et espaces abandonnés, parfois sur des surfaces relativement importantes. Les arguments du changement climatique et de la durabilité fournissent une justification supplémentaire pour les actions et les investissements dans le patrimoine fortifié abandonné.

La réutilisation judicieuse des bâtiments historiques permet d'éviter la construction de nouveaux bâtiments et l'utilisation de surfaces, de réduire les déchets et de préserver l'énergie contenue dans les bâtiments, tout en générant des avantages économiques, environnementaux, sociaux et culturels positifs supplémentaires.  

Lors de la réflexion sur la manière dont un paysage fortifié peut être utilisé, la durabilité environnementale est un aspect important. Si un certain niveau d'activité commerciale peut être envisagé, il convient d'éviter une commercialisation excessive, qui pourrait nuire à la valeur culturelle du site. Pour les espaces ouverts des sites fortifiés, la promotion de la biodiversité et de l'écologie est une utilisation qui mérite d'être considérée, notamment en raison de sa durabilité environnementale. Il en va de même pour la plantation d'arbres, à condition de ne pas porter atteinte à d'autres valeurs patrimoniales. 

6. valeurs sociales et culturelles

La réutilisation adaptative du patrimoine culturel fortifié peut et devrait viser à renforcer l'identité d'une communauté, car cela serait un grand avantage pour la communauté dans un monde de plus en plus globalisé et en perte d'identité sociale. L'historicité du patrimoine joue un rôle central dans le renforcement de l'identité. ICOMOS Australie, se réfère, pour les sites du patrimoine culturel, à la valeur sociale, qu'il décrit comme "les associations qu'un lieu a pour une communauté ou un groupe culturel particulier, et les significations sociales ou culturelles qu'il a pour eux". 

Les valeurs sociales se reflètent également dans l'utilisation du patrimoine fortifié. Les utilisations telles que les centres communautaires, les activités de loisirs et les lieux d'événements culturels apportent des avantages sociaux et culturels à la communauté locale et devraient donc être activement prises en compte lors de l'élaboration de concepts de projets pour le patrimoine fortifié.

7. valeurs économiques

La durabilité financière est un aspect important de la réutilisation d'un patrimoine culturel fortifié. long terme, la meilleure façon de préserver l'état physique du patrimoine culturel est de générer des revenus suffisants pour assurer son entretien et sa maintenance réguliers, sans dépendre de sources de financement externes. Ceci est également nécessaire pour maintenir durablement les différentes valeurs intrinsèques du patrimoine fortifié. Pour chaque patrimoine fortifié, cela n'est pas facile à réaliser pour deux raisons principales. Maintenir des bâtiments et des structures historiques dans un état impeccable est coûteux. En outre, il existe des limites à la génération de revenus à partir de la réutilisation adaptative du patrimoine fortifié.

La réhabilitation et la réutilisation du Fort St Elmo

Fort St. Elmo est un vaste système de fortifications qui occupe une grande zone à l'extrémité de la péninsule de La Valette. Il occupe une position stratégique et surplombe les entrées du Grand Harbour et du Marsamxett Harbour. À l'intérieur du fort et des bastions se trouvent de nombreux bâtiments qui étaient utilisés comme casernes. Après la fin de la base militaire britannique à Malte en 1979, certaines parties du Fort St Elmo ont été utilisées comme académie de police, mais la majeure partie du site a été abandonnée. En raison de décennies d'abandon, les bâtiments et les espaces se sont détériorés à vue d'œil, à l'exception de la zone de l'académie de police, qui a bénéficié d'un certain entretien de base.  

Les travaux préparatoires du Fort St Elmo ont débuté en 2008 et les travaux sur place ont commencé deux ans plus tard. Le chantier était très stimulant, il comprenait de nombreux bâtiments, cavaliers, murs de fortification, bastions et autres structures s'étendant sur une surface de quatre hectares. De nombreux bâtiments et structures étaient en mauvais état. 

Il a été décidé d'utiliser le site principalement à deux fins : pour un musée d'histoire militaire et pour une promenade à travers les remparts. Le projet a été achevé en 2012. Le nouveau musée est installé dans différents bâtiments à l'intérieur de la forteresse, chaque bâtiment étant consacré à un thème particulier. Le musée dispose d'une surface intérieure totale de 3 000 mètres carrés. La promenade le long des murs de la forteresse passe par des parties des bastions et permet aux visiteurs de profiter de la vue sur les ports tout en admirant le patrimoine historique du fort. En outre, la place de parade centrale et d'autres espaces extérieurs entre les différents bâtiments et ouvrages servent de scènes en plein air pour des concerts, du théâtre, des réceptions, des salons et des expositions. Les bâtiments réhabilités offrent un cadre historique unique qui renforce l'expérience événementielle. 

Le projet a transformé le site, qui était mal entretenu et fermé aux visiteurs, en un lieu agréable où l'importance historique du site peut être appréciée tant par les Maltais que par les touristes. Le projet a permis de mieux utiliser, préserver, valoriser et présenter un système de fortifications qui constitue un élément important du patrimoine culturel de La Valette et de Malte. 

Les paragraphes suivants expliquent comment chacune des sept valeurs a influencé les décisions de réutilisation et d'intervention.

1. les valeurs de l'histoire, de la mémoire et de l'identité 

En raison de sa situation au centre de la Méditerranée, Malte a joué un rôle important au cours de l'histoire, lorsque les grandes puissances se sont battues pour la domination de la Méditerranée et de l'Europe du Sud. Fort St. Elmo bénéficie d'une situation géographique unique, à la pointe d'une péninsule qui sépare deux ports naturels. Il protège l'entrée des ports et c'est la raison pour laquelle les chevaliers de Saint-Jean, tout comme les forces britanniques, ont tant investi dans son développement et sa défense après 1800. Le fort St Elmo est le site historique le plus important de Malte, car il a joué un rôle dans deux événements majeurs de l'histoire de Malte et de la Méditerranée : le grand siège de 1565 et la défense de l'île pendant la Seconde Guerre mondiale (1940 - 1944).  

2. valeurs scientifiques et techniques

Fort St. Elmo a commencé son existence en tant que tour isolée au début des années 1500 et s'est finalement développé en un système complexe de cavaliers, de murs fortifiés, de casernes, de dépôts de munitions, de bastions et de positions de tir. Il s'agissait d'une "machine de guerre" qui a évolué et a été constamment adaptée aux techniques de guerre de l'époque et aux techniques de construction en vigueur. La plupart des bâtiments et des structures ont été construits par les Chevaliers de Saint-Jean (1530-1798), notamment pour résister aux attaques venant de la mer. L'évolution du fort s'est poursuivie avec d'autres constructions et transformations par les forces armées britanniques (1800-1979). Au début du 20e siècle, les Britanniques introduisirent un nouveau matériau dans le fort, à savoir le béton pour la construction de positions d'artillerie et de bunkers. Ceux-ci devaient protéger les ports aussi bien contre les attaques maritimes que contre les attaques aériennes et ont par la suite joué un rôle central dans la défense de Malte pendant la Seconde Guerre mondiale.

Le fort et ses nombreux bâtiments et structures illustrent des techniques de construction qui remontent à des centaines d'années. De plus, le fort représente l'histoire de la construction et de l'armée, et les bâtiments et structures sont des preuves tangibles de ce récit. Lors de l'élaboration du concept du projet, il a donc été jugé essentiel de conserver et de restaurer tous les bâtiments et espaces dans leur état d'origine afin de préserver les nombreuses techniques de construction différentes et de les présenter aux générations actuelles et futures. L'équipe du projet a pris la décision claire de ne pas démolir un seul bâtiment, aussi insignifiant qu'il puisse paraître. Il a également été décidé de ne pas construire de nouvelles structures dans les espaces libres, afin de préserver l'esprit des espaces historiques. Les seules exceptions ont été des ajouts mineurs destinés à faciliter l'accès aux personnes ayant des problèmes de mobilité. Le processus de restauration de chaque bâtiment et de chaque structure a été guidé par des méthodes de restauration afin de s'assurer que les techniques appropriées étaient appliquées de manière constante. 

3. valeurs territoriales et architecturales

Le projet n'a pas été considéré de manière isolée, mais comme faisant partie d'une zone urbaine plus large. Le site du projet jouxte les quartiers résidentiels du bas de La Valette et se trouve à distance de marche du centre de La Valette, la capitale de Malte. La réutilisation adaptative du Fort. Elmo a été considérée comme un catalyseur de la régénération du bas de La Valette, qui a connu de nombreuses années de sous-investissement. L'augmentation de l'activité dans la zone était un moyen d'encourager les investissements du secteur privé dans la restauration et la réutilisation des bâtiments historiques.

En raison de son utilisation militaire, le fort St. Elmo n'a jamais été accessible au public. Les habitants du bas de La Valette ne seraient jamais entrés dans le fort, bien qu'ils vivent à quelques mètres de là. Dans leur esprit, le fort n'était pas considéré comme faisant partie de la ville qu'ils chérissent. Le projet visait à promouvoir l'idée que le Fort St. Elmo fait partie de la ville de La Valette, et n'est pas un élément distinct.  

4. valeur paysagère et esthétique

En termes de paysage, le site offre de nombreuses opportunités avec des vues exceptionnelles sur le Grand Harbour et le Marsamxett Harbour. Tous les bâtiments et structures qui s'y trouvent sont historiques, ce qui permet d'offrir de nombreux espaces ouverts attrayants avec une toile de fond patrimoniale. L'équipe du projet a cherché à tirer le meilleur parti possible des vues esthétiques, qu'elles soient extérieures ou intérieures.  

5. la durabilité écologique

Le projet a permis de remettre en service de manière durable des bâtiments qui étaient inutilisés ou sous-utilisés. Si les mêmes utilisations et installations étaient fournies dans une nouvelle construction, l'impact carbone serait nettement plus élevé. La restauration a permis d'éviter la dégradation et l'effondrement de nombreux bâtiments et structures historiques du fort. Plus qu'une simple restauration, les bâtiments et la zone ont fait l'objet d'une utilisation durable.

6. les valeurs sociales et culturelles

Elmo a une immense valeur culturelle, non seulement en raison de son importance historique pour La Valette et Malte, mais aussi parce qu'il fait partie d'un site plus vaste du patrimoine mondial, à savoir La Valette. Le projet visait à sauvegarder et à renforcer la valeur culturelle du site. Les nouvelles utilisations du site, à savoir le musée et la promenade des remparts, sont compatibles avec la valeur culturelle du site. De plus, l'utilisation des espaces pour des événements culturels tels que des concerts renforce l'importance culturelle du fort. L'utilisation des espaces ouverts du fort pour des activités offre une installation culturelle aux habitants de La Valette, aux Maltais et aux touristes.   

7. valeurs économiques

La valeur économique du projet a été considérée à deux niveaux. Au niveau de l'économie nationale, le Fort St Elmo nouvellement rénové offre une nouvelle expérience aux visiteurs, ce qui permet d'améliorer le produit touristique. Les fortifications qui entourent La Valette sont un élément essentiel de l'attractivité de la ville et la réutilisation adaptée du Fort St Elmo renforce cette attractivité. La Valette et Malte deviennent ainsi plus attrayantes pour les visiteurs internationaux. Le projet s'inscrit dans la stratégie de repositionnement du tourisme maltais vers le patrimoine et la culture. 

Au niveau du site lui-même, la faisabilité financière était une considération primordiale. À long terme, la valeur de conservation d'un site historique est mieux préservée si la réutilisation adaptative génère des revenus suffisants pour l'entretien du bâtiment et des espaces. Elmo n'était pas une tâche facile en raison de l'étendue de la zone concernée et du fait que les espaces internes étaient fragmentés en un certain nombre de bâtiments relativement petits. 

Fort St. Elmo immédiatement après la restauration en 2012